NASA : Planet Pertama Seukuran Bumi Yang Ditemukan Pada 'Zona Dihuni'

kerensemua - Perburuan kehidupan potensial di luar angkasa telah mengalami kemajuan - sebuah tim peneliti internasional telah menemukan planet pertama seukuran Bumi dalam "zona dihuni" dari bintang lain.
Planet ekstrasurya yang dijuluki Kepler-186f pertama kali ditemukan oleh para ilmuwan menggunakan NASA Kepler teleskop, menurut penelitian yang dipublikasikan Kamis dalam jurnal AS Science.
Planet ekstrasurya, yang terletak sekitar 500 tahun cahaya dari Bumi, mengorbit dengan apa yang dikenal sebagai sweet spot di sekitar bintangnya: tidak terlalu dekat dan tidak terlalu jauh, sehingga jika kemungkinan memiliki zat cair, karena dianggap sebagai komponen penting untuk kemungkinan yang hidup.

"Penemuan Kepler-186f merupakan langkah yang signifikan menuju penemuan dunia seperti planet Bumi kita," kata Paul Hertz, Divisi Astrofisika NASA direktur di kantor pusat badan di Washington.

"Apa yang membuat temuan ini sangat menarik adalah bahwa planet berukuran Bumi ini, salah satu dari lima yang mengorbit di bintang ini, yang lebih dingin dari Matahari, berada di daerah yang beriklim sedang di mana air dapat eksis dalam bentuk cair," kata Elisa Quintana dari SETI Institute di Ames Research Center NASA di California, penulis utama dari makalah yang diterbitkan di Science.
Kepler-186f adalah sekitar 1,1 kali ukuran Bumi - seorang peneliti mengatakan yang merupakan kunci untuk memprediksi komposisi permukaan dan atmosfernya.

Ketika sebuah planet adalah 1,5 kali ukuran Bumi atau lebih besar, banyak dari mereka yang tampaknya hanya hidrogen dan helium merupakan lapisan tebal yang membuat mereka terlihat menyerupai raksasa gas seperti Jupiter atau Saturnus.
Kepler-186f adalah planet kelima dan terluar yang mengorbit pada bintang Kepler-186, tepat di tepi tidak jauh dari zona layak huni pada tata surya, yang berarti suhu permukaannya mungkin tidak cukup hangat untuk menghentikan air dari pembekuan.

"Namun, hal ini karena benda tersebut sedikit lebih besar dari Bumi, sehingga ada harapan bahwa ini akan menghasilkan suasana yang lebih kental yang akan memberikan isolasi ekstra," jelas San Francisco State University astronom Stephen Kane, anggota lain dari tim di balik penemuan.
Para ilmuwan menggunakan teleskop Kepler NASA dimana pertama kalinya ditemukan itu dengan melacak "transit" - bayangan yang melintasi di depan bintang.
Temuan itu dikonfirmasi oleh pengamatan dari WM Keck dan Gemini Observatorium.

" Penemuan planet dengan sifat mirip dengan Bumi merupakan salah satu link penting dalam rantai yang diperlukan untuk menjawab " apakah kehidupan bisa ada di planet lain, kata Fred Adams , seorang astronom dari University of Michigan.
"Dan penemuan planet Kepler - 186f merupakan langkah penting dalam penemuan planet yang seperti Bumi kita , " tambahnya .

Tapi teknologi saat ini tidak memungkinkan para astronom melihat benda angkasa langsung atau melakukan analisis apapun untuk menentukan suasana atau komposisi.

"Beberapa orang menyebutnya planet layak huni, yang tentu saja kita tidak tahu seperti apa mereka," kata Kane.
"Kami hanya tahu bahwa mereka berada di zona layak huni, dan itu adalah tempat terbaik untuk mulai mencari planet layak huni."

Karena bintangnya begitu redup, Kepler - 186f mungkin tidak cocok ditindak lanjuti dalam penelitian untuk menentukan komposisi, jelas Quintana.

"Namun, penelitian kami mengatakan bahwa kita harus mampu menemukan planet di sekitar bintang terang yang akan menjadi target yang ideal untuk diamati" dengan teleskop seperti NASA Webb teleskop yang mengorbit, saat ini sedang dibangun, katanya.

Hampir 1.800 planet yang terdeteksi selama 20 tahun terakhir, hanya sekitar 20 orbit yang layak disebut "zona layak huni" - dan semua tampak lebih besar dari Bumi, yang membuat menjadi sulit untuk mengatakan apakah iya atau tidak mereka adalah gas raksasa.
The Kepler, teleskop ruang angkasa, diluncurkan pada bulan Maret 2009, telah mengamati sekitar 150.000 bintang, beberapa ribu di antaranya telah ditemukan kemungkinan memiliki planet.





sumber : arabnews