Christopher Columbus

Christopher Columbus (1451-1596) adalah pelaut Genoa yang menyeberangi Atlantik melewati Amerika Utara dan Selatan sampai Eropa.

Columbus bukan orang Eropa pertama yang menyeberangi Atlantik. Orang Viking, contohnya, bermukim di Newfoundland tahun 1004. Tapi Columbuslah yang akhirnya menemukannya.

Pelaut lsin mrncoba mencari jalan ke China dan wilayah timur dengan berlayar ke selatan menglilingi Afrika. Columbus, menyadari bumi itu bulat, mencapai wilayah barat dengan menyeberangi lautan terbuka Atlantik dan tiba di China dengan jalan itu.

Setelah bertahun-tahun mencoba mendapatkan bantuan, akhirnya Columbus mendapatkan dukungan dari Ratu Spanyol, Isabella.
Columbus mulai berlayar pada 3 Agustus 1492 dengan tiga perahu layar (Santa Maria, Nila, dan Pinta.

Mereka berlayar ke barat menuju wilayah tidak dikenal selama tiga minggu, saat itu para pelaut siap memberontak karena takut.

Pada 12 Oktober, mereka menemukan Bahama. Columbus mengira dia sedang di Hindia (mengacu pada "Hindia Barat"). Dia menamakan suku asli di sana: Indian.
Columbus meninggalkan 40 orang di sebuah pulau luas yang dia sebut Hispaniola dan kembali ke Spanyol sebagai pahlawan.

Tahun 1493 dan 1498, dia mempersiapkan dua perjalanan lagi dengan armada besar, sebagai Raja Muda dari Hindia. Dia membangun koloni di Hispaniola, tapi menjadi bencana. Orang Spanyol mengeluhkan peraturannya yang keras dan banyak orang Indian meninggal akibat kekejaman dan penyakit. Columbus kembali ke Spanyol sebagai tahanan.

Columbus dimaafkan dan memulai pelayaran keempat tahun 1502. Dia meninggal di Panama dan masih mengira bahwa itu adalah India.