Zaman Khalifah

Khalifah adalah penguasa Islam. Kata khalifah berarti "pengganti", dan mereka semua ditetapkan menjadi pengganti Nabi Muhammad SAW setelah beliau wafat tahun 632.

Khalifah pertama adalah ayah mertua Nabi Muhammad SAW, Abu Bakr. Setelah itu dilanjutkan oleh Umar, Uthsman, dan Ali.
Empat khalifah pertama disebut Rasyidin (sempurna) karena mereka adalah khalifah yang diterima semua orang.

Ketika Ali meninggal, tahun 661, Islam terpecah karena perang sipil. Kaum Syi'ah, memandang Ali hanya sebagai pengganti, Imam dan pemimpin. Kebanyakan orang Muslim mengikuti keluarga Bani Umayyah, yang menjadi khalifah di Damaskus.

Khalifah Bani Umayyah ke-14 meluaskan Kekaisaran Islam dengan menaklukkan sepanjang Afrika Utara dan Spanyol. Tapi ternyata wilayah itu terlalu besar untuk ditangani.

Pada tahun 750 khalifah Bani Umayyah terakhir, Marwan II dikalahkan dalam pertempuran di bantaran sungai Great Zab oleh pesaing mereka Abbasiyah keturunan dari paman Nabi Muhammad.

Khalifah Abbasiyah ke-38 memindahkan fokus mereka ke arah timur dan membuat ibukota baru di Baghdad, yang dengan cepat menjadi kota terkaya di dunia.
Di bawah Abbasiyah Islam menjadi terkenal atas ilmu pengetahuan dan keseniannya, terutama selama masa Harun al-Rashid.

Seorang Umayyah melarikan diri untuk membangun khalifah tandingan di Spanyol (756-1031).
Keturunan anak perempuan Nabi Muhammad, Fatimah, menjadi khalifah di Mesir, membangun kota besar Kairo.


Di bawah khalifah Abbasiyah, para seniman Islam membuat lantai keramik dan barang pecah belah yang indah.